Publications /
Opinion

Back
Africa for Africans
August 3, 2021

Pan-Africanism is a dream that never dies. A project of African politicians, united in a vision, as old as the settled Africa, which liberated itself from the shackles of colonialism: Africa for Africans, Afro Americans, or the dark skinned people of Cuba, or Haiti, African immigrants in Paris, or Rome, in step to rekindle hope, freedom, equality, cultural revival, to build a future, construct the foundations of a borderless continent, an Africa without tribal struggles, wars, or poverty.

Already in the nineteenth century, a ‘Back to Africa’ movement existed. As early as August 2, 1920, the New York Times reported: “25 000 Negroes Convene International Gathering, will prepare own Bill of Rights”—and, yes, they debated the foundation of an African Republic. Ghana’s legendary President Kwame Nkrumah proposed an independent Africa: “a quest for regional integration of the whole of the African continent”. The icons of this dream have faded with history: Julius Nyerere, Sekou Touré, William Tubmann, whose country, Liberia, was founded in 1847 by free people of color, former slaves arriving in Africa from the U.S. between 1820 and 1843. Léopold Sédar Senghor cultivated his ‘Négritude Movement’. His colleague, Mobutu, toyed with ‘authenticité’.

Pan-Africanism, notes Hanae Bezad in her thoughtful report Boosting Cultural Readiness for Pan-African Momentum, stemmed from an idealized version of Africa developed by Africans from the diaspora, and built and nurtured by members of an intellectual elite who received Western educations and were able to translate what they grasped as shared aspirations into demands made to the West. This pan-Africanism still fuels the political pro-Africanism in institutions. Bezad, member of the Policy Center’s Atlantic Dialogues Emerging Leaders program, quotes an essay by Kenyan author Nanjala Nyabola, who seems to argue that the old concepts of African unity are obsolete, overtaken by time: “Everyone can tell you what pan-Africanism stands for… when it is juxtaposed with the West. But no one seems to know what pan-Africanism means when it is self-referential. And the solidarity consciousness is dying, leaving behind a network that exists solely to protect rich, powerful men”. Hanae Bezad notes the “bitter criticisms eloquently raised” by the writer, but advances a less pessimistic tone in her paper, a narrative of rebirth and pan-African solidarity among the younger population of Africa. During her travels through many countries, Bezad realized “that young people express in a variety of ways their attachment to concepts of Pan Africanity. The pan-African Africa they dream of is often a place for their legitimate aspirations of a brighter future, of freedom and democracy, social and economic blossoming, rather than development. They have a sense that the rules of development drawn up in the post-colonial era are only a skewed power struggle. From Morocco to Ethiopia, Senegal to Rwanda, Tunisia to Ghana, t-shirt slogans and song mottos, depictions of a borderless continent stand for a pan-African attitude, if not an awareness of shared struggles and common realities. It is worth better understanding, appreciating and supporting these”.

The Digital World has no Borders

Possibly the cell phone and computer will create a new identity within the African continent, a recovery of older days, five decades ago, when hip hop emerged as a mix of Black Youth, hip hop culture, and black identity, and demonstrated to the world a young hip, proud African youth, moving to the sound of their music, dressed in their newly inspired fashions. Andreana Clay in 2003 stated in an article published by the American Behavioral Scientist, ‘Keepin’ it real: Black youth, Hip-Hop Culture, and Black Identity’, that hip hop provides the world with “vivid illustrations of Black lived experience”, creating bonds of black identity across the globe.

In August 2016, the cable news giant CNN “decided to go after Africa’s young, mobile audience”, starting with Nigeria. African fashion success stories were showcased in the CNN show African Voices, popular music artists were introduced to a global audience via Inside Africa. The sound of music, or fashion, was not supposed to be limited as a showcase of Africa. Social problems stimulated the youth into action, CNN reported. “Across the continent social movements are rising up and taking to the streets and online spaces. Activists organize their movements online, against police brutality and militarism, expressing the thirst of young people for democracy, human rights and liberation, and demanding change. The renewed pan-Africanism roots itself in this dynamic”, writes Hanae Bezad. “Nowadays, African creatives are making the most of digital tools to make their art alive and accessible”. From the 3-D Fashion week of the Democratic Republic of Congo designer Hanifa, to the Moroccan tapes of Marocopedia, the first platform dedicated to the digitization of Moroccan heritage in all its diversity ,midway between digital museum and Web TV documentary, or online pan-African galleries such as Arts Design Africa, reports HanaeBezad, “African creative’s are proving the digital revolution offers an array of venues for them to achieve their aesthetic and societal vision of a renewed pan-Africanism. Renewing pan-Africanism, declaring ourselves as one people united in our diversity, is a worthwhile visionand challenge”.

“A quick Google search shows 2+ million results for the term ‘pan-Africanism’ and 320+ million for the term ‘pan-African’. There is also a growing membership of pan-Africanist groups on social media platforms, including on Facebook, Pan-African Renaissance, pan-African music, pan-African stories, and ‘Africa is a country’, reflecting the dream of a borderless continent, united in peace and prosperity”, noted Hanae Bezad. A literature review on African youth and the impact of narrative (led by researcher Rebecca Pointer, Africa No Filter, September 2020) documented that the path to realization of the vision is long and certainly difficult: “Regarding their sense of identity, most youth firstly identified according to their nation state, followed by being African, and then by ethnicity or religion. However, Nigerians, Kenyans and Ethiopians were more likely to identify by their ethnicity, and Southern Africans, especially South Africans, were less likely to identify as being African. Nevertheless, youth overwhelmingly agreed that a shared African identity exists, based on a similar history and similar economic trajectories”. Of the many questions Bezad asks her readers, one is most difficult to answer: “How do we make sure the pan-African identity conversation is inclusive of all African citizens, and not confined to the African intelligentsia?”

 

The opinions expressed in this article belong to the author.

RELATED CONTENT

  • From

    29
    5:30 pm March 2022
    يخصص مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد حلقة برنامجه الأسبوعي "حديث الثلاثاء" لمنظومة النقل وتحدي الاستدامة في المغرب مع السيد كريم بن عمارة، رئيس مصلحة الحركية المستدامة بمديرية النقل الطرقي - وزارة النقل واللوجستيك. موضوع التنقل المستدام كان حاضراً وبقوة في مؤتمر الأمم المتحدة السادس والعشرين للأطراف بشأن تغير المناخ (كوب-26) المنعقد في غلاسكو بالمملكة المتحدة، فقد أبرز معظم التحديات البيئية التي يجب مواجهتها، ومن بينها تلك المتعلقة بالتنقل والحركية المستدامة (النقل النظيف). أضحى التنقل المستدام، في الوقت الراهن، في صميم انشغالات غالبية البلدان، ومن بينها المغرب، نظراً لمساهمته الكبيرة في الاستجابة للتغير المناخي وفي تحقيق نمو اقتصادي مستدام، تستفيد منه الأجيال القادمة. فقد بذل جهوداً كبيرة من أجل النهوض بهذا النمط من التنقل، ومع ذلك، لا يزال هناك عدد من النواقص التي قد تش ...
  • From

    24
    5:30 pm March 2022
    Africafé est une émission du Policy Center for the New South qui décrypte l’actualité des organisations africaines et de l’Afrique. A travers de courtes interviews, l’émission tente de proposer d’aborder de manière pédagogique les enjeux des organisations africaines et l’actualité du continent. Dans cet épisode Abdelhak Bassou senior fellow au Policy Center for the New South analyse les différentes implications liées à la CEN-SAD et son développement ainsi que les opportunités pour cette organisation de faire une coordination entre les organisations régionales en matière de paix et de sécurité. ...
  • From

    22
    5:30 pm March 2022
    يخصص مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد حلقة برنامجه الأسبوعي "حديث الثلاثاء" لمناقشة تأثر القطاع الفلاحي بالمغرب بالتغير المناخي ومدى تأثيره على النسيج الاجتماعي والاقتصادي، مع عفاف زرقيق، باحثة في الاقتصاد والطاقة، مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد. شكَّل تغير المناخ على الدوام، إحدى الإكراهات الأساسية أمام تنمية القطاع الفلاحي بالمغرب. فسيناريوهات التغيرات المناخية تشير إلى أن مناخ المملكة سيصبح أكثر قحولة وذلك بسبب قلة التساقطات المطرية وارتفاع درجات الحرارة، إضافة الى الظواهر الطبيعية الأخرى الحادة والمتكررة. ما من شأنه أن يؤثر سلباً على الموارد المائية والتنوع البيولوجي وكذا المشهد الفلاحي. بعد أربعة عقود من اعتماده سياسة تشييد السدود لضمان الأمن المائي، بدأ المغرب خلال الأعوام الأخيرة في تنويع برامجه للحد من أزمة ندرة المياه، وإصدار قوانين تضمن الحق في الماء لجميع ال ...
  • From

    10
    5:30 pm March 2022
    Africafé est une émission du Policy Center for the New South qui décrypte l’actualité des organisations africaines et de l’Afrique. A travers de courtes interviews, l’émission tente de proposer d’aborder de manière pédagogique les enjeux des organisations africaines et l’actualité du continent. Dans cet épisode Abdessalam Jaldi international Relations Specialist au Policy Center for the New South, présente les enjeux du dernier sommet UE-Afrique, les principales conclusions et les propositions de refonte de la relation entre les deux continents. ...
  • From

    09
    1:30 pm March 2022
    Fatima Ezzahra Mengoub, Economiste Senior, participera à une table ronde virtuelle sous le thème « L’agriculture africaine Face au défi hydrique ». Organisé par i-conférences, ce webinaire ouvrira le débat sur les problématiques de l’eau en Afrique et l’utilisation des ressources hydriques dans le domaine agricole, ainsi permettra de mieux comprendre les enjeux liés à la stratégie de rationalisation de la gestion des ressources et le rôle de l’innovation pour des nouvelles techniques d'irrigation. Axes d’intervention : - Décryptage des politiques de l’eau suivies en Afrique et débat sur l’utilisation des ressources hydriques dans le domaine agricole - Quelles différences à relever entre les régions tropicales, arides et semi-arides en Afrique ? - Quels sont les principes f ...
  • From

    08
    5:30 pm March 2022
    بمناسبة اليوم الدولي لحقوق المرأة، يخصص مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد حلقة برنامجه الأسبوعي "حديث الثلاثاء" لقراءة في المادة 49 من مدونة الأسرة: أية حماية لحق المرأة في الأموال المكتسبة؟ مع ندى الشريبي، باحثة بكلية العلوم القانونية، الاقتصادية والاجتماعية، جامعة محمد الخامس الرباط-أكدال. نجح المغرب في إحراز تقدم ملحوظ في النهوض بوضعية المرأة منذ سن مدونة الأسرة لسنة 2004، وقد تضمنت المدونة مجموعة من المقتضيات الجديدة، كان من أهمها معالجتها لمسألة التدبير المالي للأموال المكتسبة بين الزوجين أثناء العلاقة الزوجية، سواء في حالة الاتفاق، أو غيابه، وذلك من خلال المادة 49. نعود خلال هاته الحلقة إلى تحليل مضمون هذه المادة، مدى استقلال الذمة المالية بين الزوجين، الاتفاقات المالية بينهما ومساهمة الزوجة في تنمية أموال الاسرة من خلال نظام الكد والسعاية مع الوقوف عند الصعوبات، الم ...
  • From

    01
    8:00 pm March 2022
    يخصص مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد حلقة برنامجه الأسبوعي "حديث الثلاثاء" لتقييم مخرجات القمة الاوروبية الافريقية ونموذج الشراكة الجديدة بين الطرفين، مع محمد لوليشكي، باحث بارز لدى مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد. خلال القمة السادسة التي جمعت الاتحاديين في بروكسل وضع الاتحاد الأوروبي ونظيره الأفريقي أسس نوع جديد من الشراكة من أجل إعادة صياغة "شراكة متجددة" في سياقات تأرجحت فيها نقاشات الأطراف بين الأمن والاستثمارات والهجرة، حيث انتهت القمة بجملة من الوعود والاستراتيجيات والالتزامات من شأنها تمكين القارتين من قيادة مستقبلها المشترك في تضامن وأمن وسلام وتنمية مستدامة.    نعود خلال هاته الحلقة إلى أهم مكاسب القارة الإفريقية من هذا المؤتمر، نبذة عن أولويات هذه الشراكة الجديدة بين الاتحادين، تقييم حجم التزامات الاتحاد الأوروبي تجاه الاتحاد الافريقي، والى أي مدى هي كفيلة ب ...
  • From

    24
    5:30 pm February 2022
    Africafé is a program of the Policy Center for the New Center that aims to decrypt African organizations and provide analysis of current ongoing events all over the continent. Through short interviews, the program intends to approach in a pedagogical way the challenges of African organizations and to follow-up on timely topics related to Africa. In this episode, Len Ishmael Senior Fellow at the Policy Center for the New South describes how Afro-Caribbean people relate to the African continent and how they can contribute to tackle African challenges. ...
  • From

    22
    5:30 pm February 2022
      يخصص مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد حلقة برنامجه الأسبوعي "حديث الثلاثاء" لتقييم التطور الذي شهدته النساء ربات الأسر في المغرب، مع نزهة الشقروني، باحثة بارزة، لدى مركز السياسات من أجل الجنوب الجديد. نجح المغرب في إحراز تقدم ملحوظ في وضعية المرأة منذ سن المدونة الجديدة للأسرة سنة 2004، إذ أن المراءة المغربية لم تعد فقط ربة منزل أو ربة بيت تمتهن العناية ببيتها وتهتم بشؤون أسرتها وتدير أمور حياتهم وفق ما تراه مناسبا، الاَّ اأَّها أثبتت أيضا قدرتها على الفعل والريادة في ميادين شتى، فقد اقتحمت، بشكل واسع، مجالات كانت حكرا على الرجل كسبيل لتحقيق الذات أو من أجل الاستقلال المادي، وكدا النهوض بالمسؤولية المادية لأسرتها, وهو ما يدل على الدور الكبير والفعال الذي تضطلع به المرأة المغربية داخل الأسرة وكدا في أوساط العمل نعود خلال هاته الحلقة إلى ماهية ومميزات ربات الأسر في المغ ...
  • From

    16
    5:30 pm February 2022
    Rida Lyammouri, Senior Fellow at Policy Center for the New South, will be speaking at the webinar “security and governence in africa: sahel and libya” organized by frica Study Group in partnership with The Middle East Institute. The security dynamics of the Maghreb and the Sahel are intertwined and the consequences of the Libyan conflict on the Sahel have been serious. Since its beginning in 2011, this conflict has triggered global concern about the economic, security, and geostrategic impacts on the Sahel. Current threats are posed by the illicit transfer, destabilizing accumulation, and misuse of arms, as well as the flow of armed groups and mercenaries. Despite considerable international efforts, especially by African countries, the Sahel is still experiencing one of the ...